[Quête] Sur les traces du diable - Kabëlan Sha

Il les savait en territoire ennemi, et par conséquent, en danger imminent.

Après la défaite des Rhönins dans les bois automnaux, après la perte de leur précieux bouclier protecteur et la vue de leur île complètement à portée des démons et de Pandore elle-même, tout s'était passé très vite. Kabëlan Sha avait décidé de passer à l'action et de frapper fort. La "conquête" de Südarya s'était passée sans encombre, puisque la félonne ne s'était pas attendue à devoir faire face à une telle situation.
Le fait qu'elle prenne possession du nord de Falöna Synaë montrait bien qu'elle était prise au dépourvue. Elle calquait ses actions sur celles des résistants. Autrement dit, ils avaient une longueur d'avance.

Du moins, c'était ce que Sha espérait.

Cette journée promettait d'être longue et riche en émotions. L'impatience d'en découdre avec de nouveaux mystères de l'île de la félonie l'avait empêché de dormir toute une nuit. Kabëlan n'avait cessé de penser à ce qu'il risquait de découvrir aujourd'hui. Personne n'avait encore creusé de piste, ni même cherché. Personne n'avait trouvé d'indice. Et pourtant, depuis le temps, cela aurait dû être la première chose que les survivants devaient chercher : la localisation du Palais de Pandore.
Apparemment, la déesse était une telle maîtresse de terreur que jamais personne n'avait osé fouiller les recoins de son île à la recherche de sa cache. C'était bien par là qu'il fallait commencer.

D'autant plus que Pandore venait de donner indirectement au leader des Rhönins une preuve irréfutable qu'elle se trouvait dans les environs. Si les Pandörians avaient décidé de s'installer dans la partie nord de l'île, ça ne devait pas être par hasard.
Et si personne n'avait encore jamais vu le Palais de Pandore, il devait encore s'agir d'un sortilège, comme le bouclier de Kalgoath. Après tout, on ne pouvait pas nier l'hypothèse que le Palais avait toujours été sous le nez des survivants de Falöna Synaë. Il devait surement être invisible, tout simplement. Mais où se trouvait-il alors ?

L'idée la plus naturelle qui lui venait en tête, ce serait que le Palais se trouvait, tout comme Kalgoath, juste à côté de Falöna Synaë, mais dans le nord de l'île. Pandore ne pouvait décemment pas installer sa demeure près de Nosvorath. Elle semblait le craindre comme eux le craignaient. Et donc, le volcan prenant la majorité de la place sur ce territoire, son palais devait se trouver ailleurs, peut être un peu enfoncé dans la mer.

C'était là, que Kabëlan mènerait son escarmouche.
Le tacheté s'avançait dans les cendres du Champ des Morts. Cette plaine autrefois verdoyante ne cessait d'être recouverte par les crachats du volcan où sommeillait parfois le dragon, si ce dernier ne survolait pas l'île. L'endroit était dangereux. De part la présence de l'immense bête, mais aussi parce qu'il n'y avait pas âme qui vive. Du moins, pas d'allié.
Les Pandörians pouvaient surgir à n'importe quel moment. Excitant.

Une silhouette claire se détachait non loin, du paysage. Il reconnut la jument qui l'accompagnerait en cette journée, et qu'il avait aperçu lorsqu'ils s'étaient rapidement vus pour se donner rendez-vous et discuter des termes de l'expédition. Elle se nommait Requiem.
Kabëlan prit le trot, soulevant un faible nuage de poussière et de cendre derrière son sillage. Se rapprochant d'elle, il s'arrêta juste à ses côtés, et la salua dans un sourire.

- Prête ?

Lui l'était en tout cas. Promenant son regard sur l'étendue du champ, le Rhönin reprit la parole.

- Si l'on fait confiance à mon intuition, elle devrait se trouver bien plus au nord, les pieds dans l'eau de mer. En tout cas, ce serait là que je m'installerais, moi.

Requiem avait le droit de tout savoir sur la réflexion de son leader. Elle faisait partie de cette mission et tout comme lui aujourd'hui, elle risquait sa vie.

De loin, j'observe le volcan et ses nuances de couleur, passant d'un noir d'ébène à l'orangé de la lave, déjà terni par le temps et le climat. Seul relief de ce paysage aussi plat que l'horizon, il fait également tâche par toutes ses couleurs qui divergent de la grisaille du ciel et de la terre. Et malgré toutes les horreurs auxquelles il est associé, je le trouve magnifique. Je trouve cela aussi étrange qu'admirable qu'il soit seul signe de vie à des kilomètres à la ronde, parmi ce champs de cendre qui empeste la mort et la tristesse. Si les Pandörians n'avaient pas conqui Nördayron, et que la guerre contre Pandore n'était pas si importante en ces temps, je m'y serais probablement rendue assez tôt lors de mes voyages, curieuse de pouvoir enfin explorer les entrailles de la terre. Un univers fantastique, différent de celui que je connais depuis mon plus jeune âge.

Les yeux rivés sur le volcan, j'en oublie toute notion du temps jusqu'à ce que je puisse apercevoir Kabëlan Sha, trottinant dans ma direction. Sa robe ressort autant du paysage que le géant que je contemplais quelques secondes auparavant, blanche, tachetée de noir. Je la trouve magnifique, et je trouve la mienne presque ridicule ; ma robe grise légèrement tachetée de blanc fait brouillon à côté de ses belles tâches noires et de sa crinière où crins blancs et noirs semblent mener une guerre sans répis. Il paraît avoir un parfait physique également, n'étant ni trop grand ni trop petit, et dont les muscles saillants font de lui un véritable combattant. Souriant de plus, je ne doute pas de sa popularité envers les jeunes pouliches, même si je ne suis pas certaine que son rôle au sein de cette guerre lui permette vraiment de penser à quelque jument. Je me fiche bien de sa vie plus personnelle, mais ne serait-il pas bénéfique aux Rhönins d'avoir également pour leader à ses côtés un équidé de la gente féminine ? Peut-être celle-ci pourrait-elle apporter un peu de finesse et de malice face à la terrifiante cruauté de Pandore. A vrai dire, je ne sais absolument rien des responsabilités et des compétences d'un leader, je ne suis pas faite pour tenir un rôle si important. Peut-être que toute cette réflexion n'est que pure sottise après tout, de plus que Kabëlan Sha semble remplir sa tâche à la perfection, seul.

En guise de salutations, il m'offre un sourire que je me force à rendre. Sourire n'est pas quelque chose de naturel chez moi, de plus que je suis bien trop occupée et excitée par la mission pour y accorder une quelconque importance. Mais il s'agit de notre leader, et je lui doit tout mon respect, répondre à ses salutations est donc la moindre des choses. Et étant donné les risques qui nous guettent, je ne suis pas certaine d'avoir l'occasion de sourire par la suite.

« De toute évidence, je le suis. » Dis-je en guise de réponse pour accompagner mon sourire.

J'écoute avec attention le fond de ses pensées sur la position du palais de la déesse, et au moment où il cesse de parler, je comprends qu'il n'a ni besoin d'une jument ni de qui que ce soit à ses côtés en tant que leader ; il est bien plus intelligent que ce que je ne pensais à vrai dire, et ne fait pas partie de ces chefs qui ne pensent rempoter une guerre que par les combats et la violence - même s'il en faudra - tels que ces stupides humains pourraient l'être.
En réalité, sa réflexion me paraît des plus logiques, et je ne sais que faire d'autre si ce n'est que d'acquiescer d'un hochement de tête. J'ai soudainement davantage confiance en ses pensées. Dans tous les cas, je n'ai pas vraiment le choix puisque je ne vois actuellement aucune autre solution. Je n'ai tout compte fait jamais vu d'autres solutions étant donné que Pandore est fourbe et maligne, pensant que son palais peut se trouver n'importe où. Mais commencer par là est certainement la meilleure chose à faire, et je n'y trouve aucune objection.

« Alors je fais confiance à ton intuition. Dans ce cas, ne nous attardons pas ici, allons directement commencer par chercher là-bas. »

Je me permets ce choix, sans autorité. Dans tous les cas, ce champs de cendre ne nous apportera rien de plus, et il est sans doute préférable de ne pas rester trop dans les parages. Sans plus tarder, je prends un petit trot en direction de la plage, à l'affût du moindre danger.

La jument l'écouta sans broncher. Elle semblait même d'accord avec lui et lui proposa de commencer tout de suite et de ne pas plus s'attarder dans le champ. Ce à quoi Kabëlan répondit par un hochement de tête. Il prit alors le pas. Plus vite ils en auraient fini avec ça, plus vite ils pourraient retourner en sureté. Mais prendre une allure rapide ici ne ferait que les mettre en danger : la cendre qu'ils soulèveraient les trahirait. Mieux valait prendre son temps et ne pas se faire remarquer.

Ils devaient contourner le volcan pour rejoindre la mer, derrière. Ils avaient une assez longue marche à réaliser, et le silence commençait à s'installer entre eux. Puisqu'ils avaient au moins une bonne heure ou deux devant eux, Kabëlan ne désirait absolument pas les passer dans une mauvaise ambiance, bien qu'ils soient en territoire ennemi.
C'était l'occasion de faire connaissance avec cette jument résistante qu'il n'avait jamais eu l'occasion de voir, vraiment.

Le tacheté finit donc par tourner son visage vers elle, et dans un sourire, entama une conversation.

- Depuis combien de temps es-tu ici ?

Elle l'avait tutoyé, autant faire de même. Sha n'était pas du genre compliqué.
Peut être que converser ainsi lui paraitrait étrange, mais pour lui, il n'y avait jamais vraiment rien de sérieux. La vie, c'était un peu comme un jeu. C'était surement cette légèreté qui lui permettait de se battre avec autant d'ardeur. Il n'était pas suicidaire, mais il ne se prenait pas la tête. Rien n'était vraiment grave.

Elle n'a pas l'air très bavarde, cette Requiem. Son sourire un peu forcé, les muscles de sa mâchoire un peu tendus par cette mimique qu'elle n'avait visiblement pas l'habitude de faire. Kabëlan fixait son visage avec attention. Ce devait être une solitaire. Il n'en avait cure, tant qu'elle ne lui mettait pas de bâtons dans les roues pour trouver et éradiquer Pandore. Mais il n'avait aucun doute là-dessus. Elle semblait calme et avoir du sang-froid. Elle avait accepté de suivre ses ordres pour l'instant. Tout portait à croire qu'elle serait une alliée de poids si des Pandörians surgissaient.

La grise lui répondit être née sur l'île. Le léopardé fit glisser ses yeux sur les alentours. Ce devait être difficile de vivre ici depuis sa naissance. Le taux de survie des jeunes était faible. Déjà qu'en tant qu'adulte, il était compliqué de fuir une apparition, un Alpha ou même seulement un semblable... Il n'imaginait pas avec de si courtes et frêles pattes qu'un poulain. A part si l'on était un semi-démon.
Kabëlan Sha soupira.

Perdu dans ses réflexions, il n'avait pas fait attention au court silence qui avait suivi le réponse de Requiem. Elle lui renvoya la question, attirant de nouveau son attention. Tournant la tête vers elle, un fin sourire éclaira son visage tacheté, ses yeux pétillant d'une certaine malice.

- Je suis venu de mon propre chef.

Il y avait de cela plusieurs années à présent. Il était un jeune chien fou, avide d'aventure et animé d'une certaine envie de vengeance. Bird's Escape et lui avaient un contrat, avant qu'elle ne succombe sous les coups d'un des fils de la félonne, alors même qu'elle cherchait à rejoindre Falöna Synaë et à en percer ses mystères. Depuis la découverte du cadavre de son amie, il n'avait eu de cesse de chercher à son tour à venir sur l'île, pour continuer l'aventure de la brune.
Sa vie était palpitante et pas des plus reposantes. Mais c'était ce qu'il avait toujours désiré. Le danger, le danger. Les secrets, les enigmes. La renommée. Et qu'on chante son nom dans les légendes. En soit, cela lui était bien égal s'il laissait sa trace ici ou non. Tant qu'il n'avait aucun regret.

Le grand volcan les dominait tous deux. Nosvorath dormait profondément en son sein, puisqu'aucune silhouette de dragon ne survolait les cieux de Falöna Synaë. Cette créature était un fléau. Kalgoath se remettait à peine de sa venue, sa terre brûlée recommençant à fleurir.
Kabëlan se mordit l'intérieur de la joue.
Deux possibilités s'offraient à eux : soit ils passaient par les geysers pour contourner le volcan, soit ils escaladaient la montagne de cendre et de lave pour redescendre par l'autre côté et atteindre directement la mer. C'était le chemin le plus court, mais était-ce le moins risqué ?

L'étalon jeta un coup d'oeil à sa congénère. Un sourire amusé étira ses lèvres.
Requiem ne dirait pas non à une petite escapade au dessus d'un dragon endormi ?